Tento pátek a sobotu se konala každoroční akce nazývaná Race Of Champions (Závod šampionů), které se účasní jezdci z různých závodních sérií. Letos soutěž zavítala do Londýna do olympijského stadionu královny Elizabeth.
Akce se zúčastnilo celkem devět pilotů Formule 1. Byli jimi dva Němci, Nico Hülkenberg, Sebastian Vettel, dále Romain Grosjean, Felipe Massa, Jenson Button, Daniel Ricciardo, Jolyon Palmer, David Coulthard a Susie Wolffová, která se touto akcí rozloučila se závodní kariérou.
V pátek soutěžili týmy Německa (Hülkenberg, Vettel), Anglie 1 (Plato, Priaulx), Anglie 2 (Button, Buncombe), Skotska (Coulthard, Wolff), Brazílie (Massa, Piquet Jr.), Austrálie (Ricciardo, Doohan), Severských zemí (Kristensen, Solberg), Mladých jezdců (Palmer, Wehrlein), Ameriky (Lopez, Hunter-Reay) a ‚All Stars‘ (Grosjean, Hoy) proti sobě v šampionátu národů.
Do finále se dostal tým Německa a Anglie 1. Bylo to velmi těsné finále, ve kterém se nakonec radovali Angličané Priaulx a Plato, kteří celé odpoledne všechny doslova ‚zajížděli‘ do země.
V sobotu přišel na řadu závod jednotlivců. Závod šampionů. Během dne si to mezi sebou rozdali i výše zmiňovaní piloti F1 – Nico Hülkenberg vyhrál nad Danielem Ricciardem, Felipe Massa nad Jensonem Buttonem a David Coulthard nad Susie Wolffovou.
Do finále jednotlivců se probojoval Vettel, který nastoupil proti devítinásobnému vítězi 24-hodinovky LeMans Kristensenovi. Dán v posledním kole chyboval a dostal penalizaci. Z vítězství se tedy radoval osmadvacetiletý rodák z Heppenheimu.
„Samozřejmě, že jsem šťastný a je mi ctí, že jsem vyhrál – ale nějaký ten čas to trvalo [pozn. redakce: pro Němce to byla již sedmá účast na ROC]! Tuhle trofej vyhrálo mnoho špičkových jezdců. Já se o to pokoušel několikrát a několikrát jsem selhal, ale teď jsem byl konečně úspěšný.“ raduje se čtyřnásobný mistr světa F1.
„Závod šampionů nám dodává spoustu zábavy. Když jsme jako malé děti začínali se závoděním, také jsme to dělali čistě pro zábavu. Tohle je typ akce, která je toho skvělou připomínkou.
„Poté, co zavřete hledí, tak vás pohání myšlenka konečného vítězství. Já se snažil vyhrát už mnohokrát, proto to bylo pro mě dnes překvapení. Všichni víme, že tento formát [závodů] je náročný, protože nikdo nedostane v autě moc času a vy musíte rychle dostat do tempa.“
„Dnes jsem měl pocit, že jsem ho našel ihned. Byla opravdu zima, ale skvělá atmosféra, takže děkuji všem, kteří se přišli podívat.“ uzavřel korunovaný Šampion šampionů.
Foto: Race of Champions