Před zahájením sezony se o kvalifikačním formátu hodně spekulovalo. Nejdříve se všem zamlouval, poté vedení F1 couvlo, že nestihnou upravit a schválit pravidla, a když to vypadalo, že FIA dá přeci jen návrhu zelenou, změna mohla narazit na neshodu na straně všech závodních týmů. Všemu je dnes konec. Pravidla jsou přepsána, jednoznačně odsouhlasena a naprosto nová sezona může za týden začít!
V jaké podobě se tedy budou v sobotu na trati závodníci utkávat? Několika slovy se dá princip popsat jako „systém postupného vyřazování“.
První část kvalifikace (Q1)
– potrvá 16 minut
– do kvalifikace se mohou zapojit všechny vozy startovního pole
– po 7 minutách vypadne nejpomalejší jezdec, vrací se do boxů a v kvalifikaci nepokračuje
– každou následující 1:30 min pak bude vypadávat nejpomalejší jezdec (v minutách Q1 tj. 7:00, 8:30, 10:00, 11:30, 13:00, 14:30 a 16:00)
– takto v Q1 vypadne 7 jezdců a 15 jich postoupí do Q2
– Pilotům postupujícím do Q2 se dosažené časy mažou.
Druhá část kvalifikace (Q2)
– potrvá 15 minut
– po 6 minutách vypadne nejpomalejší jezdec, vrací se do boxů a v kvalifikaci nepokračuje
– každou následující 1:30 min pak bude vypadávat nejpomalejší jezdec (v minutách v Q2 tj.6:00, 7:30, 9:00, 10:30, 12:00, 13:30 a 15:00)
– takto v Q2 vypadne opět 7 jezdců a 8 jich postoupí do Q3
– Pilotům postupujícím do Q3 se dosažené časy mažou.
Závěrečná část kvalifikace (Q3)
– potrvá 14 minut
– po 5 minutách vypadne nejpomalejší jezdec, vrací se do boxů a v kvalifikaci nepokračuje
– každou následující 1:30 min pak bude vypadávat nejpomalejší jezdec (v minutách Q3 tj. 5:00, 6:30, 8:00, 9:30, 11:00 a 12:30).
– 2 nejrychlejší piloti budou v posledních 90 vteřinách bojovat o pole position
Uvedené pravidlo je založeno na účasti 22 vozů (tj. počet přihlášených do sezóny 2016). S ohledem na maximální povolený počet 24 přichází v úvahu varianta, že z Q1 a Q2 bude vyřazeno vždy 8 vozů, aby do Q3 v každém případě nastoupilo osm zbylých pilotů a její formát zůstal nezměněn.
Jak novou kvalifikaci vidí komentátoři, se můžete podívat v jejich minutovém sestřihu: